Toen
In 1609 was meegaan met de heersende stroming verreweg het gemakkelijkst. Maar dat deden de eerste baptisten niet. En zij niet alleen.

Het baptisme is ontstaan vanuit Engeland. Al heel lang broeide het daar in de kerk. De leiders van de Engelse kerk en het Engelse vorstenhuis probeerden los te komen van de paus. Zij wilden baas zijn in eigen huis. Van binnenuit kwamen er in de kerk stromingen op gang die het geloof en de kerk ingrijpend wilden vernieuwen. Zij wilden geen onderscheid tussen geestelijken en leken, waren voor zelfstandigheid van elke gemeente, en hadden het ideaal van een gemeente van heiligen. Zij kwamen in conflict met de leiding van volk en kerk en werden soms wreed vervolgd.

John Smyth was één van de vernieuwende priesters in het land, maar werd uit zijn ambt gezet. Hij begon een nieuwe gemeente. De leden deden de gelofte: ‘Wij belijden voor God en voor elkaar, naar ons beste vermogen in alles Gods weg te gaan, zoals Hij ons geopenbaard heeft en nog zal doen. Koste wat het kost.' Vanwege geloofsvervolging vluchtte John Smyth vervolgens met zijn gemeente naar Holland. In Amsterdam vond de doop plaats. John Smyth was theoloog en arts. Dat is meer evangelisch dan de Nederlandse variant van dominee en koopman.

Nu
Er zijn nu 100 miljoen baptisten. In het Westen kennen wij geen geloofsvervolging meer, maar elders wel. Aan dit laatste mogen wij nooit onverschillig voorbij gaan. Wij zijn zelf vluchteling geweest.

Maar ook voor ons is de dreiging groot. De heersende cultuur staat negatief tegenover godsdiensten. Individueel geloven, op je eigen manier ingevuld, achter de voordeur, mag, maar liever niet in georganiseerd verband. In dat individuele schuilt het gevaar. We geloven zo snel met alle winden mee. En wat kan ik in mijn eentje uitrichten en voor betekenis hebben?

Voor mijn eigen geloof heb ik de bemoediging, de aanvulling en de correctie van anderen nodig. En om gestalte te geven aan mijn roeping om het Evangelie te brengen tot aan de uiteinden van deze aarde, en overal Gods liefde te brengen, en vrede te stichten, heb ik een gemeenschap van gelovigen nodig.

Dit begint met de plaatselijke gemeente. Met de plaatselijke gemeente werken wij in op de buurt. et onze landelijke organisatie laten wij ons landelijk horen. En omdat in deze wereld alles met alles te maken heeft, hebben wij elkaar op wereldniveau nodig.

Mijn keus begint met Jezus. Dit belijd ik in de doop. Koste wat het kost zal ik Hem dienen. En met de keuze voor Hem reiken wij elkaar en anderen de hand.

Ik kies voor verbinding met Hem en met anderen.

Jannes Hofman, voorzitter Unieraad

Lees hoe verschillende andere baptisten kiezen voor verbinding
- met God
- met elkaar
- met hun omgeving